1690 年，位於赤石山脈的別子山村附近發現了銅礦脈。隔年這裡設立了別子銅山，到 1698 年，年產量已佔全國的四分之一。在十七世紀末到十八世紀初，銅佔日本出口產品的 60% 以上，為國家的財富和現代化做出貢獻。直到二十世紀中葉以前，這座礦山一直是日本主要的銅礦來源。只是後來銅礦脈因持續開採而變得過深，導致經濟效益難以持續，於是礦山最終於 1973 年關閉。

您可以在別子銅山紀念館瞭解更多關於這座礦山的歷史，館內展品既包括地質樣本、古老的採礦工具等文物，也有展現採礦社區日常生活的照片，以及精巧的立體模型。這座半地下建築建在礦山內部，營造一種走入礦井的感覺；室內光線昏暗，天花板上有一座單獨的採光井，陽光會穿過此處，照射到黑暗的地面上。到了五月，杜鵑花盛開覆蓋著紀念館的屋頂，景致優美迷人。

Minetopia 別子是一座建在別子銅山礦業遺址上的主題公園，適合家庭同樂。公園分為端出場區和東平區兩個區域。您可透過礦場遺留的設施、隧道和鐵軌，感受和瞭解這座昔日的礦山。

公園的主要區域是端出場，在 1930 年別子銅山總部從東平區遷至此後，便成為銅礦的物流中心。在這不可錯過的看點除了微型蒸汽火車頭和教育展覽，您還可以體驗淘金等互動教學活動。探索礦山後，不妨前往有「天空之湯」（指天堂的溫泉）美稱的別子溫泉放鬆身心，享受三溫暖、按摩浴缸和露天浴池。

東平區位於更深山處，基本上保留了原貌。位於海拔 750 公尺處壯觀的東平礦業小鎮舊址便坐落於此，由於令人印象深刻的磚石遺址，它經常被比為「東洋的馬丘比丘」，在二十世紀初的鼎盛時期，人口一度達到 3,700 人。鎮內留有從前的礦山總部和各種採礦設施，以及多種居民設施建築，像是學校、醫院和娛樂場所。

礦山關閉後，小鎮便無人管理，建築和設施也逐漸破敗，其中大部分區域都長出樹木，因此小鎮為森林所覆蓋，基本上看不出曾經存在的痕跡。您可以在嚮導的帶領下，探索礦石分選場和礦石倉庫等遺跡，還能參觀附近的東平歷史資料館，透過立體模型、照片、影片和其他展品，一睹小鎮繁華的過去。

採礦作業會產生大量有害廢棄物，如何妥善處置它們是一項挑戰。您可以參觀多個場所和設施，詳細瞭解為了減少採礦作業對環境的影響，人們一路以來所付出的努力。日本最古老的鋼造拱橋——遠登志橋在防止逕流汙染當地水道方面發揮了作用。該橋是廢水管道的一部分，透過管道將廢水從礦井輸送到 16 公里外的大海，有助於盡可能減少重金屬對河流的汙染。

至於冶煉銅所釋放的二氧化硫，將會造成空氣汙染和酸雨，破壞森林和農田。為了應對這個問題，最初的解決方案是在 1904 年時，把冶煉廠遷至無人居住的四阪島，但最後卻導致排放物向外擴散到範圍更廣的區域，這個問題直到 1939 年建成新的冶礦設施，二氧化硫排放量隨之大幅減少。

此後，四阪島上又興建了日暮別邸，用於監測冶煉廠搬遷後的排放情況。2016 年，這座兩層木造西式建築經過修復，向內陸遷移至新居濱市的山腰上，如今作為日暮別邸紀念館開放民眾參觀，透過各項陳設的展品，帶領參觀者深入瞭解當地如何解決空氣汙染問題，並介紹四阪島的歷史。